晏无忧又忧愁起来了。每逢没钱的时候，他就很忧愁。他只恨自己没有别的本事，不能挣钱如流水。写诗？写诗才不是本事。

晏无忧宁肯自己是木匠，可以造一把板凳卖一把板凳的钱；造一张桌子，卖一张桌子的钱。毕竟谁不坐板凳，谁不用桌子呢？

叶空用手撑住下巴，理了理衣摆，道：“真是奇怪。想当木匠的人怎么这么多？我倒是想有你的本事，只可惜，我这辈子擅长的东西，除了习武和挣钱，就没有别的了。倘若我也跟师兄一般文武双全，唉……”

晏无忧听了，也“哎”了一声。兄弟两个的哀愁，都是真实的。

晏无忧道：“大哥，你明里暗里的接济我都知道，也感激，但是我从来没有从来没有主动跟你借过一文钱，是也不是？”

叶空点头道：“所以现在呢？”

晏无忧：“我还是不借，但是想跟大哥做个生意。”

叶空道：“什么生意？”

晏无忧道：“还记得大哥第一次见我，用了四十两金子买我一阕词？”

叶空道：“是啊。”

晏无忧支吾了一会儿，终于道：“我……我能不能再卖十阕词给你？”

叶空道：“十阕？你要四百两金子？”

晏无忧低头道：“对，其实得要五百两，不过四百也使得。”

叶空道：“你要金钱使费，跟我说就是，不用写词来换。”

晏无忧两手乱摆，道：‘不行，不行。男子汉大丈夫，焉能不劳而获。我现在是走投无路，实在没有办法才跟大哥你开口，你……”

叶空看晏无忧已经涨红了脸，连忙道：“跟我还客气什么？是不是为了染香楼那个姑娘。”

晏无忧不答，只把头垂得更低了。

叶空温言道：“染香楼这样的地方，姑娘们逢场作戏也是有的。你心思单纯，切莫着了别人的道儿。”

晏无忧抬头道：“不会，不会，卫儿不会的。”

叶空知道他这个兄弟从来多情，多年来流连于花丛之中，还不见他如此专注。于是道：“你既然喜欢。那由叶府出面，把卫儿姑娘从染香楼里接出来可好。”

晏无忧忙道：“不行，不行，她不让的。况且那花销也太大了，不能让大哥你来出。”说罢，长叹一声，又道：“其实我也跟她提了几次，她总是不愿，我还想着，若是她愿意，我便是砸锅卖铁也要接她出来。”

说完，晏无忧从怀里摸出一团物事，先解下系在里衣的丝绳，又揭开两层布袋，才拿出来递给叶空。

叶空接过一看，原来是一尊玉狮子，掌心大小，晶莹通润，隐隐似有宝光流动，狮子也雕刻得栩栩如生，狮子座下角落不起眼处刻着一个“晏”字。

叶空虽然不是玉石的行家，也能看出来这尊狮子价值连城，没想到这个穷困潦倒的把弟还藏着这个宝贝。

晏无忧道：“我晏家风流云散时，家里的珍奇古玩卖的卖，丢的丢，留在我身上的只有这尊狮子。多少年，再是穷困潦倒，我也没想过要卖它。现在，现……”

叶空听了，轻轻把狮子放回晏无忧手中，道：“有我在，你别着急，万事都有办法。这狮子你先收好。”

跟着抬头对柴管家道：“老柴，你准备好五百两金子，明天送去给无忧。回头还要托无忧的福，才能再听宁玲玲唱曲。”他知道晏无忧脸薄，是以不当场把钱财给他。

晏无忧也明白道理，感激不尽，一手拿住狮子，一手伸过去握了握叶空的手，兄弟相视而笑。

两人又饮茶谈笑了一会儿，晏无忧道：“大哥你多日不去极乐坊了罢，怎么不请宁姑娘上门来？”

叶空自打在绣楼跟雀娘撞了正着，许久都不好意思再去，听晏无忧问起，只得道：“宁姑娘被我大大得罪啦，回头你新词谱成还是得靠你的面子才请得动她。”

晏无忧一愣，道：“怎么？”

叶空略过雀娘不提，把那天半途跑走的故事告诉晏无忧，直乐得晏无忧哈哈大笑。

好容易笑完，晏无忧道：

“我刚从极乐坊过来，人山人海的。我凑近了看，竟然不少都是帝京来的人，四王爷府的武清小王爷也在，我曾经在酒席上见过他们，他们虽然穿了便装，还带着大帽，我还是一眼就认出来了。

“想来是宁姑娘名气太大，连帝京的达官贵人都来给她们捧场。不过我走得近了，就被他们赶了出来。也不知道来听了曲儿干么要凶巴巴的，我自住在极乐坊，关他们什么事……”

叶空听着听着，脸上的笑容渐渐消失，忽道：“那小王爷，是不是就是要强娶雀娘的那个？”

晏无忧一呆，也变色道：“是他！为了个琴师从帝京追到冷州来？不能够罢……何况他怎么知道雀娘在这。”

小王爷千里迢迢南下冷州，就是为了雀娘。没想到雀娘没见着，却被一个中年妇女拦着。

只见雁姐带着几个丫头把小王爷一干人等拦在楼下，高声道：“小王爷，王爷大人，您要听曲赏舞，我们都尽心伺候着。但是您要找的人，我们这里的确没有哇。”

武清王爷道：“怎么没有，我打听得清清楚楚。”雀娘在冷州的消息，自然是鹤芊芊告诉他的，况且他自己也差人提前来探查了几遍，因此确实无疑。要不是想瞒过老王爷偷偷把雀娘抢走，他早就一拳把雁姐打翻，进屋抓人了。

雁姐苦着脸，道：“我们极乐坊有的是燕娘，蝶娘，从来没听过有个什么雀娘的。燕姑娘和蝶姑娘的嗓子好得很，多半是把大人听迷糊啦，您可别认错了人。”

武清怒道：“什么乱七八糟，我今天就要把雀娘带走，闪开闪开！”

说罢就要去推雁姐。雁姐眼看挡不住了，索性把身子一挺，把自己的胸膛撞在王爷手里，道：“你要带走，就把我带走吧！”

王爷虽然是好色胚子，却也给吓了一跳，反而把手缩回来了。道：“什么疯婆子，赶紧滚开。”

雁姐斜眼看了看武清，又道：“王爷您就别推辞了，带我走吧！雀儿，雁儿也没多大分别。”

武清呸了一声，挥手把雁姐推翻在地，喊道：“搜！”

说完武清连着手下人就往楼梯上窜去，却先闻道一股浓香。武清手下有个叫薛亦高的，功夫不弱，先一把拉住了武清，道：“王爷，小心有人放毒。”

武清一呆，倒也不敢冒险，手脚均停了。只见宁玲玲身着紫红长裙，仪态万方地从楼梯上下来了。她每下一步，众人就朝后退一步，一来是她身为主人气势不可小觑，二来也因为她身上的香味实在太过浓烈。等到宁玲玲下完楼梯，武清和众人已经站在大堂上。

宁玲玲朱唇一启，道：“还不给各位老爷大人落座上茶？”她相貌虽然不美，但其声音如珠玉，如丝绸，让人听了如饮美酒。武清带头先坐下了，暗道：“宁玲玲要不是生得这副怪像，我就一并带回去了，她声音怎么这般好听。”

其余人也陆续落座，极乐坊的丫头伙计们赶紧奉上茶水点心。武清喝了一口茶，怒气渐消，道：“宁姑娘，我府上有个弹筝的丫头逃到了你这，今天我要带她回去。”

宁玲玲说：“极乐坊里有什么人，我最清楚。王爷要找的人，确实不在这里。”

武清怒道：“胡说！我查得清清楚楚！”

他一生气又站了起来，比宁玲玲高出两个头来。满脸须发立张，甚是骇人。宁玲玲却丝毫不怯，淡淡道：“非是我为难王爷，是真的没有。”

武清用手往桌上一拍，碟儿碗儿碎了一地，雁姐刚从地上爬起来，被这威势又是吓得几乎跌倒。

宁玲玲道：“我虽是卑贱女子，说话从来算数。帝京的二王爷，宰相府的柳大人都是我的旧相识，小王爷不妨问问他们，看宁玲玲说的是真是假。”

武清一愣，满是瓷片的大手不由得放下了。宁玲玲名气极大，向来与帝京权贵交好。连这极乐坊都是今上恩准之后在冷州建起来的。

武清虽然是王爷，但在帝京也是一条小鱼，宁玲玲身份虽然卑贱，若有机会在大鱼身边耳语几句，小鱼也是大大不妙。想到这里，武清嘴里的“贱人”两字，转了几转还是吞回去了。

眼见武清又羞又怒，脸皮也涨红。旁边围观的冷州群众无不窃喜。忽听一个女子“啊”地一声，跟着一个茶碗跌在地上摔得粉碎。只见薛亦高手里捉着一个丫头的手腕，厉声道：“好丫头，你下毒！”

众人往地上一看，只见茶水碰到了地板烧得滋滋直响，自然是剧毒无比。那丫头叫做小铃铛，头大身子小，是宁玲玲收留的孤儿，才十五岁，被薛亦高抓在手里如同小鸡一般。此刻吓得脸色惨白，直道：“不是我，我……我没有……”

这毒自然是薛亦高自己放的。他本是江湖人物，武功练得极高。后投在四王爷府里当了武术教头，因为武艺超群，人又精乖，近年来深得武清赏识，时刻带在身边。

宁玲玲死咬住雀娘不在极乐坊，武清虽然没有办法，薛亦高久历江湖，怎么会被一个歌女制得服帖。于是两眼一转，趁小铃铛倒茶之时，把一包毒药倾在杯里，又立刻贼喊抓贼。

此刻他把小铃铛从席中扯出，向众人道：“这小丫头下毒，大家都亲眼看见。今天小王爷要找的人虽然不在府上，却要替宁姑娘管教管教下人。”说罢，他手上加劲，把小铃铛捏得高声尖叫。

此刻，武清即使再笨，也明白了。你说没人，那我就先杀个小丫头立威。当即道：“对对，这小丫头妄图毒害本王爷，是死罪。老薛，你拖出去毙了就是。”

薛亦高大声应了，就要把小铃铛拖出去，吓得她大声叫喊起来。

武清转向宁玲玲，笑眯眯道：“今天冲撞了姑娘，好生过意不去。既然姑娘说人不在极乐坊，本王就当是不在。这就告辞了，这丫头我顺手帮姑娘清理了就是。”

宁玲玲何尝不知其中的毒计，正所谓欲加之罪，何患无辞，但是当下有什么解决之策，实在施展不出。毕竟，一个歌女要跟王爷斗，怎么斗得过呢？宁玲玲眼看小铃铛给拖倒在地，额角已经沁出细细的汗珠。

众人均是敢怒不敢言，大堂中一片安静，任由薛亦高踢翻桌凳，把小铃铛一步步拖向门外。

此时，一个女子声音响起：“住手，我跟你们去就是。”众人回头，只见雀娘站在楼梯口，面色如霜。

雁姐先抢上楼梯去，握住她肩头，急道：“妹子，你可不能去！”

雀娘把她手拿下来，笑道：“我本就是帝京来的，王爷带我回去玩儿几天，怎么不行了？”

雁姐的眼泪也快流下来了，道：“不行不行。”

雀娘轻轻握住她手，柔声道：“我也不小啦，能照顾自己。你别担心。”然后又抬头向着众人，大声道：“跟着王爷穿金戴银，享尽荣华富贵，怎么不好了。姐姐你自己去不了，就把我藏着不让我去，哪有这样的道理。”

说罢对着武清嫣然一笑，武清心也酥了，她与鹤芊芊虽然大有不同，但都是女子中的极品。

雁姐说不出话来，眼泪直流。宁玲玲心中不忍，但也爱莫能助，只能眼看着雀娘一步步向武清走去。

薛亦高把雀娘逼出来以后，得意不已，心道这回帮王爷弄到这妞儿，加官进爵少不了了。

于是“哼”了一声，把小铃铛往地上一扔。小铃铛早已昏了过去，身子软软直往地上摔去，忽然不知哪里伸出来两只手臂，稳稳把小铃铛接住。

薛亦高回头一看，只见一个白衣公子抱着小铃铛站了起来，长身玉立，两眉斜飞，不是叶空是谁。