又过了几日，天气越来越凉。叶空裹了件灰鼠皮外套歪在绣娘屋里喝茶。绣娘放在针线，道：“几天不见，怎么变得这般死样活气的了？”

叶空“唔”了一声，连眼皮也不抬一样。

绣娘道：“前几天喊着要做件湖蓝色衫子，急得跟催命一样。可穿上了么？”

叶空懒懒道：“穿上啦。”

绣娘皱眉道：“怎么？不喜欢么？”

叶空忙道：“没有没有，怎么会不喜欢，就是，哎……”

绣娘道：“怎么哀声叹气的，有什么事情不痛快了？”

叶空不答，索性躺倒在榻上，又叹了一声。

绣娘道：“有什么事情还不能跟我讲么？”

叶空道：“没什么事情，我就想在你这睡一觉。”说完把腿在放上来，整个儿人平躺在榻上。榻上堆着布匹绣样，叶空身子高大，顿时把榻上挤得满满地。

绣娘道：“到哪里去睡不好，家里哪么大的地方，偏要到我这里来睡觉。起来起来，别把我的东西压坏了。”

叶空不答，把脸朝向榻里。绣娘顺手抽出尺来往他肩膀上打了一记，道：“别装死，赶紧起来。”叶空已经闭眼了，双手摆在胸前。

“臭小子！”绣娘骂过了，看着他紧闭着双眼，睫毛的影子映在瘦削的脸上，心中暗叹一声，终究是拉了块布过来给他盖在身上。

这一觉整整睡了一个时辰，期间绣楼的小丫头几次来找绣娘，都让她挡了回去。“来做衣服的先带到楼下去选布料花样，选好了再量尺寸，尺寸量好了也别带上来，就说我有事，让她现在楼下喝茶等着。船帮的小姐？就是帝京的公主来了也得等着，不然就别来了。”

绣娘吩咐到后来也烦了。暗道：“早不来晚不来，偏偏这个时候来睡觉，生意也没法做了。”她关上门，看见叶空睡得更熟。头发也难得散了下来，又不由得心软。

等叶空睡醒，天都快黑了。他呆呆在榻边坐了一会儿，身材虽然健壮，表情却像个刚睡醒的男孩。绣娘看着他那睡眼朦胧的样子，心中简直要笑出声来，道：“睡醒了？我还以为你起不来了呢。”说罢去替他泡茶。

刚转身回来，只见叶空已经站起来，迅雷不及掩耳地梳好了头发，正低头望着衣服上的褶皱。

绣娘笑道：“看，皱了吧。叫你不要睡觉。”

叶空皱眉道：“晚上还要出去吃饭，弄成这个样子，没法出门。你这里还有我的衣服吗？”

绣娘把茶往他面前一放，道：“没有啦，只剩一件里衣，也还没有做好呢。”

叶空道：“那我回去一趟。”说完便往外走。

绣娘忙道：“把茶喝了再走吧。”

叶空道：“不喝了，我回去再喝。里衣做好了我让人来取。你那榻上放了些什么，硌得我背好痛。”

他一面说一面往外走，刚推开门，迎面撞上一人。叶空顿时睡意全无，面前不是雀娘是谁？她手里拿着做好的衫子，正往楼下走，忽然门里出来个男人，给吓了一跳。

叶空更是大吃一惊，下意识地抚了抚鬓边，干咳一声，道：“早。”

雀娘噗嗤一声笑了出来，道：“叶老板，时候已经不早啦。”

叶空尴尬无比，又伸手抚了抚衣服上的褶皱，浑身上下不自在。暗恨道：“怎么偏是这个时候遇上。”

唱曲弹筝时，雀娘向来严肃，可私下里，难免原形毕露。见叶空呆呆的模样，雀娘伸手在他脸前晃晃，笑道：“叶老板先请？”

叶空啊了一声，道：“姑娘先请。”嘴上如此说，自己却也跟着往楼梯走去，两个人差点在楼梯口撞上，叶空大是窘迫，连忙后退。

雀娘对他一笑，翩然下楼，在楼下还往叶空望了一眼。叶空隐约听见她出门前跟女伴小声道：“就是那个踩我裙子的……”叶空望着这几个女子就嬉笑着出门，恨不能飞回家去，连绣娘在身后唤他都没听见。

绣娘追了出来，奇道：“这个人，怎么这会儿又跑这么快，那里衣什么时候过来拿也不告诉一声。”

她一转头，忽然见隔壁门边上还站了个女子，面白唇红，脸色怪异。于是惊道：“芊芊小姐，你怎么还在这里，布样挑好了么？可让您久等，这就到楼下量尺寸吧。”

那女子不答，望着楼梯口脸色似笑非笑。绣娘又道：“芊芊小姐？鹤姑娘？咱们下楼去吧？”

冷州北去一千里便是帝京。南方秋叶尚未落尽，帝京已下起小雪。

四王爷府内却温暖如春，炭盆烧得红火，狐裘堆成雪白。海浪般的皮裘中，忽然浮起一个赤裸的女子背脊，比银裘还要雪白，比狐毛还要轻软。

她像游鱼一般在皮裘中浮沉扭动，一会儿露出脖颈，一会儿露出腰臀，背上的仙鹤刺青随着身体舒展，如同在云中曼舞。

不多久，两只满是汗水的大手按在那只仙鹤上，又顺着仙鹤的翅膀往那身体两侧摸去，终于一用力，抓住那身体的腰肢把那女子从海中捞了出来。

那女子“嘤咛”一声又重倒回皮裘堆中，道：“讨厌。”

男子把脸凑近她背脊，一边亲吻那仙鹤，一边道：“芊芊，我就是爱你这刺青，让我好好看个清楚。”

鹤芊芊匍匐在皮裘上，一双光腿在床边晃来晃去，十个脚趾甲也涂得血红，在白裘皮中显得格外耀眼。她笑道：“小王爷爱看，就看个够吧。芊芊哪儿也不去。”

小王爷的胡渣刺得她背上微微有些疼痛，又是酥麻。鹤芊芊娥眉微蹙，想起叶空。“要论轻柔温存，世间谁能比得过叶郎。哎，叶郎，我的叶郎……”鹤芊芊一面想着一面痛苦地闭上了眼睛。

那日在绣楼一见，虽然只有几句话，几个眼神，鹤芊芊已经瞧出叶空的举止不同寻常。

“像叶郎这样的男人，身边自然有很多女人，倘若没有这么多女人，又怎能成为我的叶郎？”鹤芊芊想。

从阿阮，到海木青，到绣娘，到差点跟叶空成亲的陆一夫人，再到本朝无数坊院里的姑娘们，没一个让鹤芊芊放在眼里，只因为她们没一个走进叶空心里。

“倘若只能有一个人走进叶郎心里，那必须是我，倘若不能是我，也不能有别人。”鹤芊芊暗道。她轻咬樱唇，忽然一翻身，把脸朝向小王爷。

那小王爷年逾四十，浓眉大眼，留着一部络腮胡子，相貌倒也不丑，就是嘴里呼出的阵阵粗气，熏得鹤芊芊睁不开眼来。鹤芊芊腰一挺，伸两腿勾住小王爷的腰，媚声道：“王爷，芊芊跟您说的事情，王爷没有忘记吧？”

小王爷喘着气道：“怎么会忘，你千里迢迢来报讯，还要多谢你了。”

鹤芊芊笑道：“替王爷效力，是芊芊的福气。”

小王爷道：“好，好，但是我们得悄悄地，悄悄地去，不然我爹知道了，就被他抢了去。还有你，你也不能让我爹瞧见了。不然这老家伙什么都想要。当了这么多年王爷，还不死。他活一日，我就一日不能当真正的王爷。”

鹤芊芊咬着小王爷的耳朵，轻轻道：“您放心吧。老王爷怎么比得上你。他哪一方面都比不上你。”

小王爷笑道：“小娼妇，看我不好好治治你。”边说又一把把鹤芊芊翻了过来。

鹤芊芊娇笑起来。

小王爷又道：“你背上的仙鹤真好，我从来没见过。”

鹤芊芊道：“王爷喜欢么？”

小王爷道：“喜欢！怎么不喜欢！是谁给你纹上去的？我要重重赏他！”

鹤芊芊两只眼睛转了转，道：“王爷要赏他？这人刺得我好痛，芊芊迟早有一天要杀了他呢。”说罢又咯咯地笑了起来。

辞别王爷，鹤芊芊不日回到冷州。乘车经过极乐坊的时候，她忍不住让车行得慢些。

华灯初上，坊前车水马龙，往来的客人极多。鹤芊芊心中冷笑：“看你们还能得意多久。宁玲玲这个丑八怪，能混到今天这个样子，倒是不容易。我就是看不惯她那高人一等的样子，会唱几首曲子，好了不起么？还不是婊子一个。”

美女对于才女的情感向来都是微妙的，倘若对方样貌不及自己，那还好说。倘若对方才貌双全，除了嫉妒，一定要找别的地方贬损一番，才能痛快。

所以一想到雀娘，鹤芊芊心中便充满了怨毒：“海木青不过是个山野女子，陆一老婆子更是丑得可笑，只有这个弹琴的婆娘，凭着一点酒楼饭馆里卖艺的本事，却把叶郎迷得团团转。”

鹤芊芊的父亲在船帮声名虽赫，在帝京却是个小角色。鹤芊芊却凭着自己的本事不但打听到雀娘与小王爷的旧事，还让小王爷拜在自己裙下。

“男人么，心急起来，要什么给什么。”一想到自己布置下的机关，鹤芊芊就忍不住笑了出来，本来么，凭她的本事，便是皇宫也进得，只是她不爱去罢了。

正得意着，鹤芊芊忽然“咦”了一声。只见一名华服公子不知从哪个路口转出来，款款向极乐坊走去，衣饰之精美，步态之优雅，莫说是冷州，普天下也找不出第二个来，便是连叶空，也比他不上。

尤其是那张面孔，俊极，清极，眉眼流转处，自带十分风流，却偏偏如两泓碧泉般，又是清澈，又是深情。极乐坊前，本来人声鼎沸，大家却忍不住向他看去，街上顿时安静了下来。

鹤芊芊也看得出了神。她原本坐在大车中，在街角远远窥视，哪知那公子顾盼回首中，眼神忽然如闪电般捕到了鹤芊芊的所在。

鹤芊芊只觉得他的眼神摄魂夺魄地一烫，跟着又冲自己微微一笑，自己便忽然心口发热，扶着车窗帷的手不由自主地抖了抖，窗帷便跌落下来。

窗帷虽然放下，鹤芊芊的心却仍旧跳着，浑身也跟着发热，她一生流连风月，销魂蚀骨的滋味不知道尝了多少，却从未有这样害羞的感觉，倒像是处女情窦初开，新嫁娘洞房花烛般，不由地暗道：“此人是谁？怎么笑得如此怪法？倒教人心里怪……怪难受的。”

这贵公子便是巨灯岛上阴阳候。今天他做了男子打扮，没想到比起女儿身更有一番英俊多情，他见近处的人们痴痴呆望，在远处车中偷窥的女子又是羞得一闪而隐，哈哈大笑两声，抬腿迈进极乐坊。

招待他的是雁姐。雁姐跟阴阳候一朝相，也是一呆，心道：“天上几时掉下来个美男子。”还好，她见多识广，年纪也大了，连忙道：“老爷有请，老爷贵姓。”

阴阳候微微一笑，道：“鄙姓殷，久闻宁姑娘美名，今日特来拜访。礼金么，一个月前就送到了的。”

雁姐一听，心道这可是个大财主，倒不能得罪了。忙笑道：“里面请，里面请。”一面给他引路，一面忍不住偷偷打量这位神仙般的人物。

阴阳候心中得意，脸上一直挂着笑容。他生就非阴非阳，既阴既阳，做女人时，男人固然神魂颠倒。扮做男人时，也可令少女思春，良妇变为淫娃。

雁姐心跳脸热，好容易把阴阳候带上阁楼安顿好，才发现原来他身后还跟着一个女子。宽袍大袖，脸孔用布遮着，紧紧站在阴阳候身后，也不说话，也不坐下，身姿却轻飘飘不似尘世中人。

雁姐一面安排，一面暗赞：“不愧是豪富人家，连随行的侍女都不一般。”

众歌姬知道今天来听曲的竟然有这么一位美貌公子，都忍不住来看个究竟，房门虽然掩上，仍能听见门外压低了声音说话的姑娘们，和她们嗤嗤的笑声。

阴阳候转头对身旁人笑道：“都说极乐坊美女如云，今天咱们就来看看，若是有中意的就带走，省得咱们上山下海的乱找一气，你说，是不是？”

站在他身后的人，便是何星瑶，此刻屋里只有他俩人，听见阴阳候问话，何星瑶仍然是一动不动，也嘴也不张，两只美目向前愣愣瞪视。

阴阳候却不以为意，反倒伸手抚了抚何星瑶的肩膀，仿佛要拍去些灰尘。其实，何星瑶全身衣料崭新，哪里有什么灰尘了，阴阳候抚来抚去，倒像是打理一件自己极心爱的玩具一般。

忽听房门一响，两对女子缓缓步入，宁玲玲走在最后。进屋的女人，见了阴阳候都是面红耳赤，含笑低头，宁玲玲虽然也心跳加快，但毕竟是极乐坊主人，道了声：“殷公子。”微一躬身，便撇开乐师轻悠悠唱了起来，但是目光竟然不敢与阴阳候相接。

阴阳候一面听曲，眼光却在众女身上脸上转来转去，好容易等一曲唱完，阴阳候微微伸了个懒腰，道：“曲子的确不错，冷州第一，果然名不虚传。就是长得太难看了，没什么用处。”

宁玲玲脸色大变，众女也都呆了。阴阳候却旁若无人地说：“声音确是极品，可是我也带不走啊，可惜可惜。”

宁玲玲素来心高气傲，哪里受过这样的折辱，当下把手一挥，高声道：“小女子的相貌令公子不快，这就退下，你们给老爷奏乐吧。”

哪知还不等她走出门外，忽听阴阳候一声惊呼，宁玲玲转过身来，发现他不知何时已经跳起来奔到乐师队里，正捧着一条手臂啧啧赞叹。

这条手臂正是雀娘的右臂，她刚要伸手弹琴，手腕就给阴阳候抓住了。雀娘脸一红，就要往回里夺，却被阴阳候死死拉住。只见他像发现了什么珍宝一般，把自己手臂凑近了观看，自言自语道：“真像，真像。简直是一模一样。”

他一面说，一面把雀娘从众乐师中拉出来。雀娘给他治住了穴道，全身酸软只得由他拉到榻边。阴阳候一手握着雀娘，另一手把何星瑶的手臂牵起来。

两相比较一番，叹道：“看看，比你的还要美，还要像，恩恩，真是难得。还纹了一只雀儿，呵呵，妙极妙极。”那神情，仿佛恨不得立刻把雀娘身上的胳膊卸下来给何星瑶装上一般。

雀娘心中害怕，忙乱中向何星瑶看去，见她遮住了脸庞，只露出双眼，眼睛虽美，眼神却空洞迷离，说不出的诡异，不由得大叫了出来。

宁玲玲快步回屋，朗声道：“老爷有什么吩咐，尽管对我说，别为难下人。”

阴阳候毕竟是贵客，宁玲玲虽然恼怒，却也不愿得罪，但语气当中已是极大的不满。

她天赋异禀，名满天下，结交了不少达官贵人，冷州城乃至帝京，真正能惹得起她的人着实不多。这位“殷公子”头回上门，难保不是不懂规矩，不识好歹。

果然，阴阳候听她这么一喝，偏过头来，笑道：“哟，我这是高兴得过了头。在姑娘面前失礼了。”说完，把雀娘的手放下了，却对着何星瑶眨了眨眼睛，又道：“这里人多，咱们可不能乱来。”

宁玲玲一把把雀娘扯到身后，一句话也不说，她相貌本陋，盖上一层冷霜，当真是面色铁青。

阴阳候全当没有看见，对雀娘道：“你叫什么名字？”

雀娘扭头不理，径自与众乐师退了出去。

阴阳候嘿嘿一笑，又道：“没事，你腕上有刺青，我还怕找你不到么？”说罢便揽着何星瑶，翩然离去了。